在常温下,氧气是无色、无味、无毒的气体,比空气重。在标准状态下,氧气密度为1.429kg/m3。标准大气压下,当温度降为—182.98 ℃,气态氧变为液态氧。液氧系天蓝色、透明、易流动的液体。当温度降为-248.4 ℃,液氧变为蓝色固体结晶。 氧气本身不能燃烧,但它是一种化学性质极为活跃的助燃气体,属于强氧化剂。氧与其他物质化合生成氧化物的氧化反应无时不在进行。氧气与一切可燃物可进行燃烧。与可燃气体,如氢、乙炔、甲烷、煤气、天然气等可燃气体,按一定比例混合后容易发生爆炸。其化学反应的能力是随着氧气压力的增大和温度的升高而显著增强。氧气纯度越高,压力越大,愈危险。各种油脂与高压氧气接触,就会发生激烈的氧化反应而迅速燃烧甚至爆炸。由此可见,氧气既是助燃气体,又可以促使某些易燃物质自燃。
氧气管道曾经发生过多起管道燃烧、爆炸的事故,并且多数是在阀门开启时。氧气管道材质为钢管,铁素体在氧中一旦着火,其燃烧热非常大,温度急剧上升,呈白热状态,钢管会被烧熔化。 分析其原因,必定要有突发性的激发能源,加之阀门内有油脂等可燃物质才能引起。激发能源包括机械能(撞击、摩擦、绝热压缩等)、热能(高温气体、火焰等)、电能(电火花、静电等)等。具体如下:
1、管道内的铁锈、粉尘、焊渣与管道内壁或阀口摩擦产生高温发生燃烧。这种情况与杂质的种类、粒度及气流速度有关,铁粉易与氧气发生燃烧,且粒度越细,燃点越低;气速越快,越易发生燃烧。
2、管道内或阀门存在油脂、橡胶等低燃点的物质,在局部高温下引燃。
3、绝热压缩产生的高温使可燃物燃烧
4、高压纯氧中可燃物的燃点降低是氧气管道阀门燃烧的诱因。氧气管道和阀门在高压纯氧中,其危险性是非常大的,试验证明,着火的引爆能与压力平方成比例,这些对氧气管道和阀门构成了极大的威胁。